山德士为此烦恼不堪，该怎么办呢？就在这时，一次偶然的压力锅展示会给了他一个启发，压力锅可以大大缩短烹制时间，又不会把食物烧糊，这对于他的炸鸡而言是再好不过的事情了。

　　１９３９年，山德士买了一个压力锅，他做了各项有关烹煮时间、压力和加油的实验后，终于发现一种独特的炸鸡方法。这个在压力下所炸出来的炸鸡是他所尝过的最美味的炸鸡，至今肯德基炸鸡仍维持这项使用压力锅的妙方。并且正如他所想象的，炸好一只鸡仅仅用了１５分钟，时间短、味道好的炸鸡顿时成为当时大家谈论的热点，众多食客趋之若鹜，即便在３０年代大萧条时间，山德士的经营依然红火。

可是二战的爆发给了他一次小小的打击，战争期间实行汽油配给，他的加油站关门了，从此山德士专心经营自己的饭店。然而外界的变化再一次威胁到他的安稳生活。新建横贯肯塔基的跨州公路计划最后确定并向大众公布了，山德士餐厅所在地旁的道路被新建的高速公路所通过，这对桑德斯是个巨大的打击，打乱了他所有计划，他的雄心和热情一下子降到了冰点。他不得不变卖资产以偿还债务，所得的款项只相当于公路通车前的总资产的一半。为了偿清债务，连他的银行存款也用光了。一下子，哈兰·桑德斯，这位昔日受人尊敬的上校，从人人尊敬的富翁变成了一个一文不名的穷人。

　　这时的山德士已经６６岁了，所能依靠的只是自己每月１０５美元的救济金。但是山德士并不想就此了却自己的一生，况且这点救济金根本不能维持生活，还是要靠自己。

　　１００９次的失败

　　山德士冥思苦想，该怎么做，才能摆脱困境，他拥有的最大价值的东西就是炸鸡了，这是一笔巨大的无形资产。突然，他想起曾经把炸鸡做法卖给犹他州的一个饭店老板。这个老板干得不错，所以又有几个饭店主也买了桑德斯的炸鸡作料。他们每卖１只鸡，付给桑德斯５美分。困境之中的山德士想，也许还有人这样做，没准这就是事业的新起点。

　　就这样，山德士上校开始了自己的第二次创业，他带着一只压力锅，一个５０磅的作料桶，开着他的老福特上路了。

　　身穿白色西装，打着黑色蝴蝶结，一身南方绅士打扮的白发上校停在每一家饭店的门口，从肯塔基州到俄亥俄州，兜售炸鸡秘方，要求给老板和店员表演炸鸡。如果他们喜欢炸鸡，就卖给他们特许权，提供作料，并教他们炸制方法。

　　开始的时候，没有人相信他，饭店老板甚至觉得听这个怪老头胡诌简直是浪费时间。桑德斯的宣传工作做得很艰难，整整两年，他被拒绝了１００９次，终于在第１０１０次走进一个饭店时，得到了一句“好吧”的回答。有了一个人，就会有第二个人，在山德士的坚持之下，他的想法终于被越来越多的人接受了。

　　１９５２年，盐湖城第一家被授权经营的肯德基餐厅建立了，这便是世界上餐饮加盟特许经营的开始。紧接着，让更多的人惊讶的是，山德士的业务像滚雪球般越滚越大。在短短５年内，他在美国及加拿大已发展了４００ 家的连锁店。

　　１９５５年山德士上校的肯德基有限公司正式成立。与此同时，他接受了科罗拉多一家电视台脱口秀节目的邀请。由于整日忙于工作，他只有找出惟一一套清洁的西装——白色的棕榈装，戴上自己多年的黑框眼睛，出现在大众面前。老资格南方上校烹制炸鸡的形象，很快就吸引了众多记者和电视主持人，７０岁的山德士被吵嚷着要同他合作的人团团包围，要买特许权的餐馆代表还在蜂拥而至。为此他建起了学校，让这些餐馆老板到肯德基来学习怎样经营特许炸鸡店。

　　１９６４年，一位年仅２９岁的年轻律师约翰·布朗和６０岁的资本家杰克·麦塞等人组成的投资集团被山德士的事业深深打动，他们想用２００万美元来购买该项事业，在当时这是笔不小的数额，虽然心中极为不舍，但考虑到自己已经７４岁了，山德士还是同意了，把接下来的事业交给下一代去做。