张朝阳把自己走出困境并持续快速发展的原因，归结为自己和搜狐公司所具有的较强的反思能力。正是这种反思能力，在初期的失败中很快发现自己的队伍从董事会到管理层都存在“太洋”的毛病。在品牌营销颇有些成绩的状况下，他们检讨自己长于营销，产品不够好的毛病。这种痛切地反思，用张朝阳的话说，就是“跳出自己成长的经历，变成一个全才”。每个人都有自己特殊的成长经历，这必然导致认识上的偏颇，只有不断调整自己，不断用第三只眼睛看自己，对一切都心存敬畏，诚惶诚恐，才能跨越自己的人格障碍，达到宠辱不惊，从而举重若轻。张朝阳告诉记者，在表面的张扬之下，他其实非常谨慎、务实，他并不相信市面上任何主流的说法，只盯着自己的脚下，过草地一般试探着，实践者，分析着。

　　曾几何时，媒体还大肆渲染国内叱诧风云的五位著名网站CEO齐聚西湖的盛况。他们吃大闸蟹，谈金庸武侠，意气何其风发。如今，这五位CE0中，王峻涛改弦易辙，王志东惜别新浪，丁磊风光不再，马云游走江湖，令人平生一种惋惜和伤感。第一次“西湖论剑”的时候，大概没有人会想到，两年之后，五大CE0中一脉尚存的，竟然会是当年饱受媒体轰炸的搜狐总裁张朝阳。现在看来其中是有某种必然性的。

　　与商业行为中充满活力的张扬的形象完全相反，真实的张朝阳的本性是沉默的。张自己解释说：”我话少的原因是因为我追求真实。说一些没用的话，我觉得是一种做作。我是个比较沉默寡言的人，很内向。如果为了应酬不得不说话，往往告诉自己：这仅仅是在应酬。我性格上最大的特点就是：追求真实到了一种残酷的地步。无论对自己还是对别人。不能忍受半点不真实。我要求无论自己还是他人，都要诚实，不讲假话。有的人讲某些话的时候，可能他并没有讲假话，但他话语的背后隐藏着某种心理，当他的某种心理状态在作怪的时候，我不能忍受，会给他剥出来。追求真实源于对人的关注、对人的内心世界的关注，同时跟学物理有关。学物理总要探究事物的根本原因，对世界上所发生的事情都要探个究竟。”

　　不论张朝阳自己如何解释他的性格与成功的原因，客观地分析他的经历，可以看出，他的出生地西安的传统文化，清华大学的校园文化以及美国的现代西方文化，基本上铸就了张朝阳的精神内核。他的沉默、务实、缓慢与持久，深厚的积淀，得自于西安传统文化；他的新锐、前卫、时尚，得自于清华和美国。有过类似经历的人其实很多，但能将两种相矛盾的文化结合得很好，运用得自如，将自己的理性驾驭得如本能一般，这方面，张朝阳的确有过人的本领。正是把这些文化的优势完全用于搜狐的事业，张朝阳创造了一个奇迹，最少就他代表的这一辈人来讲是如此的。

　　对网络最大的贡献：传播新概念

　　互联网是一个高风险的产业，即使在搜狐公司状况较好的时候，媒体也称张朝阳是站在“风火轮”上，飞旋着忽上忽下，难以平静。而难得的是，张朝阳对自己的事业有着极为坚定的信心。在最危机的时候，张朝阳也从未丧失信心，他坚信自己从事的网络不是泡沫。

　　张朝阳的信心来自他对网络的深刻理解。长远的来看，作为一个海归派的优秀青年，张朝阳带给国家的更重要的不是财富本身，而是理念、文化。在国内大多数人并不理解网络的时候，张朝阳以其极端新锐的方式，把互联网的文化、互联网的先进运作方式，大量介绍给了国人。

　　谈到贡献，张朝阳略加思索，谨慎地列出了自己认为有价值的几个方面。首先告诉人们网络是不能收费的。当时还没有网站，上一个数据库都要收费。现在所有网站都是免费的。其次是推广风险投资的概念，并且用搜狐这个实际的成功的例子来说明它。此前国内也有一些风险投资引进，但搜狐的方式比较正规，而且也很成功，使风险投资的概念深入人心。另外在做网站的方式上，搜狐一开始就把网站当一个品牌来做；而且理论上、哲学上给中国网络发展带来了“注意力经济”的概念。同时在如何构筑一个新兴企业的文化、创立新兴公司的管理方法等方面也给中国的互联网提供了宝贵经验。而且，以张朝阳为代表的成功的创业者，给中国的年轻人树立了一种创业致富的新新人类的形象，这在一定时期内会有很大影响。这个意义上，张朝阳是一代青年人的楷模，是个英雄。