1964年出生于陕西省西安市，1986年毕业于清华大学物理系，同年考取李政道奖学金赴美留学，于1993年底在美国麻省理工学院(MIT)获得博士学位，1994年任MIT亚太地区(中国)联络负责人，1995年底回国任美国ISI公司驻中国首席代表。1996年创建了爱特信公司，1998年2月25日，爱特信正式推出“搜狐”产品，并更名为搜狐公司。于2000年7月12日，在美国纳斯达克成功挂牌上市(NASDAQ：SOHU)。

　　1998年10月被美国《时代周刊》评为“全球50位数字英雄”之一，1999—2001年被《中国青年报》连续三年评为“年度IT十大风云人物”之一，1999年7月被《亚洲周刊》选为封面人物，2001年5月7日，被《财富》杂志评选为全球二十五位企业新星之一，同年，被世界经济论坛评为全球“明日领袖”之一。 

　　2005年1月5日，搜狐公司举办的“2005·中国新视角”高峰论坛在京隆重召开。论坛探讨了2005年中国社会和经济在国际化、未来发展和转型期间的诸多问题。搜狐董事局主席兼CE0张朝阳发表了精彩的演讲。

　　张朝阳讲道：“互联网可以说是走过了第一个十年，在第一次浪潮1996年萌动到1997年开始形成商业模式的探索到1998年、1999年高潮，这是第一个浪潮，产生了相当多的企业，当然有很多很多企业失败了。比较幸运能够捷足先登获得资本市场青睐的只有三大门户，稍微晚一些可能机会少一些，但是也能够产生一些企业。经过多少年以后或者七年以后，六年以后，最初的三大门户形成相当的规模，有了足够的资金在品牌上获得发展。第二次资产浪潮到来以后，1998年、1999年产生的企业大批企业死亡了，但是剩下的几个顽强的，除了三大门户以外还有一些顽强的企业一直活下来，终于迎来资本市场第二次浪潮，第二次浪潮可以说是资本市场的第二次浪潮。但是互联网的应用和实践网民数量越来越多，每个人上网的各种行为从简单的读新闻到发邮件到年轻人上网有多种多样跟互联网的亲密接触，这是市场上的进展。活下来渡过资本严冬的企业现在逐渐融得大量风险资金获得上市，表现出来的就是资本的第二次浪潮，中国互联网企业突然有了很多钱，商业模式比较清晰，但很多方面还需要探索。”

　　这样重要的场合里，张朝阳这样一番讲话是具有象征意义的。至少在最清楚公司运营情况的张朝阳自己看来，他已经坐到了成功者的交椅上，有资格总结历史，展望未来，平静地讲几句业界的宏观话题。张朝阳真的为渴望创造奇迹的年轻一辈树立了一个榜样?张朝阳真的堪称英雄?本刊记者近日专访了张朝阳，期望从他的言谈话语中判断他的现状，解读这个经常作秀的新锐财富代表人物。

　　觅食的狐狸长成了巨人

　　成功是成千上万的精英们共同追求的目标，但成功是个过程，过程中的哪一点上标志着真正的大功告成，这很难判定。就张朝阳的创业经历来看，目前的状态的确是一个较高的发展巅峰。采访中，张朝阳也明确地告诉记者，目前是搜狐情况最好的时期。

　　2004年10月12日，胡润推出他的百富榜，张朝阳名列第66。财富是计算来的，而未来无法计算。于是，胡润对一年来的搜狐进行了业绩评价：“一年来搜狐的事业有了不少进展，但股价却呈下跌之势。前年10月底，搜狐在内容方面与迪士尼合作，11月，成功并购网络游戏网站17173.COM及房地产网站焦点房产网(focus.cn)，从单一门户走向门户矩阵。2004年8月初，搜狐又推出拥有自己独立域名的专业搜索网站‘搜狗(sogou.com)’，意欲在搜索引擎市场分得一杯羹。搜狐去年的销售额为6.6亿元(2002：2.4亿元)，员工1100名。”

　　胡润简单地对搜狐进行评价，也许他认为搜狐的业绩就是张朝阳的业绩，也是张个人财富的最好参数。我们可以看排行榜的简介，“张朝阳个人简介：年龄：40，出生地：陕西西安，教育：美国麻省理工大学博士，主要公司：搜狐公司(www.sohu.com)，公司总部：北京，上市情况：纳斯达克—S0HU sohu Inc(june 2000)，主要行业：短信、在线游戏和门户网站，财富：15亿元。”

　　张朝阳的成长经历中，1986年是一个分水岭，他考上李政道奖学金，赴美国麻省理工大学学习。张朝阳从小就不安分，爱幻想，不甘落后，对很多东西感兴趣。他学过画画，做过飞机航模、拉过二胡，尤其喜欢看《水浒》。他喜欢看那些自学成材的故事，读《哥德巴赫猜想》，并暗立志向：要好好念书，将来出人头地。中学时代，张的理想是当物理学家，认为只有获得诺贝尔奖，才能成就一番大事业。这是他考取清华大学的直接动力，也是他考取李政道奖学金的直接动力。