曾几何时，八佰伴的事业是多么辉煌，从一家小小的蔬菜铺子发展成为了年销售额达到５０００亿日元的国际流通集团八佰伴公司，分店遍布世界各地。但现在，这个经历了几代人的家族事业已经破产了，一个时代的神话已经破灭，由于过度扩张，再加上经济危机的影响，一瞬间，公司总裁——和田一夫从一位拥有四百家跨国百货店和超市集团的总裁，变成了靠借住过日。虽然光荣已然成为过去，但和田一夫并不灰心，因为他打算在７０岁创业，重新开始。

　　少年英才

　　１９２９年，和田一夫出生在日本静冈县热海市郊野的一个贫寒家庭。和田一夫的母亲和田加津就是日本电视连续剧《阿信》中主人公阿信的“原型”，勤劳能干。像《阿信》中展现的那样，和田一夫的父母开办了一间名叫“八佰伴”的蔬果杂货店。作为家中的长子，和田一夫从１８岁开始，边学习边帮助父母打理店中生意。

　　和田一夫天资聪颖，又少年老成，勤奋努力，学业向来出类拔萃，很使父母感到欣慰。但是在当时，卖杂货并不是一个很好的行当，和田一夫总是被人蔑称为“杂货仔”，为此他十分苦闷，年轻的心渴望读书，渴望接受高等教育，做一个风度翩翩的外交官。

　　他为自己设计了一条通往外交官的有效途径：报考当时的名校东京外事专门学校英语科。这所学校，即今天的东京外语大学，一直是外交官的最佳教育机构。正在一夫做着美梦的时候，祖父老和田阻止了他。

　　老和田并非不知长孙志向高远，但从他务实的观念来说，外交官的梦想实在太虚幻了，远不如经商来得实在。况且一夫是长孙，是要继承家业、分担家庭的责任的呀！

　　他将这番思虑殷殷切切地对长孙说了，虽不无严厉，但却包含着无比的期盼。况且当时日本是战败国，做外交官要看别人脸色行事，是没有前途的！

　　一夫听了，默不做声，以这么一间小杂货店缚住年轻人的一生，未免有些急功近利的残酷了，但爷爷的话确实有他的道理。终于，和田一夫按照家庭的意愿，在父母的支持下，转读日本大学的预科，准备明年进入经济系攻读，为他商海的航行，做充分的、理论上的准备。

　　一次，学了一点商业知识的一夫回到了家乡，意外地发现一个被忽略的事实：人口只有四五万的小小的热海市创造了一个日本之最，那就是物价全日本国最高。而在这里，赊账是家常便饭，要知道赊账最容易妨碍资金的流通，甚至形成呆账，而标高价更是不符合公平和竞争的精神，这一对孪生怪胎像两条绳索，束缚着热海市的商业发展。但是当地人都习以为常，并不觉得这里面有什么不对劲儿。

　　年纪轻轻的和田一夫凭着其商业天聪，已经感觉到，八佰伴要发展，就必须改革，首当其冲的拦路虎就是赊账和标高价。

　　但就在和田一夫准备提出自己的合理化建议的时候，八佰伴经历了一次重大挫折。

　　１９５０年４月１３日，至今热海人说起这个日子，至今仍然心有余悸。一场空前大火，烧去市内１０００多间店铺和民房，４０００多人无家可归。父母在１９３０年创建，合力经营了２０年的小水果蔬菜杂货店八佰伴商店也在这场无情的大火中毁于一旦，化为灰烬。

　　家没有了！商店没有了！

　　面对焦黑的废墟，父亲和田良平、母亲和田加津无法承受２０年心血付之一炬的沉重打击，当场就晕厥过去。

　　看到这样的惨状，和田一夫心里暗暗发誓：“不能就这样屈服！我要尽全力协助父母亲，把新的家再建立起来，要再次把八佰伴的招牌挂起来。不只要把这小商店变成热海市最大的商店，还要把八佰伴的业务伸展到全世界去！”

　　从零开始

　　只在一天之内，和田一夫就已摆脱了绝望，化悲痛为力量了。当全家人还在悲伤中，仅仅是大灾难的第二天，和田一夫就重新挂起八佰伴的牌子，继续小生意的经营。和田家准备从零开始！

　　４０年后，和田一夫回首话当年，甚至对那场大火表示感激。假如没有那场大火，不可能那么快建造出比原来大５倍的家和八佰伴。是信念促成和田一夫带领家人重建家园。这信念，后来就成为八佰伴百货超级市场的发展原动力。

　　由于八佰伴的信用与和田一夫的努力，八佰伴重新一开张就有很好的利润。只是因为款项被旅馆拖欠，因此，经营依然陷入困境，形势很严峻。全家人都担心：“再这么拖下去，八佰伴就要在有利润的经营下倒闭啦！”

　　这时，转机出现了。日本著名的两个财经界理论权威学者联袂到热海市附近举办一个经营研讨会。大家一致举荐母亲和田加津去参加。在研讨会上，母亲不仅了解到“商人的价值不在于赚多少钱，而是由顾客的愉快与否做判定”的理念，还得到一条信息：有一位住在郡山市的商人，在他开设的名叫红丸的商店，实行现款交易的买卖，不赊账，所有货品都以最廉价出售，结果生意兴隆。