保罗·格蒂是一个为人诸多非议的人物。他的财富，他的管理手段，他的私生活都曾经是世界关注的焦点。作为曾经的世界首富，他是人们关注的目标，直到今天，这种关注依然没有结束，因为，由他创立的格蒂帝国依然还在发展之中。

　　总不及格的小冒险家

　　１８９２年１２月１５日，保罗·格蒂出生于美国，他的父亲乔治·格蒂原是明尼阿波利斯市的一名律师，后来又开了一家保险公司，生活相当富裕。保罗是独子。

　　如果父亲一直做一名律师的话，格蒂一家的故事就不会有了。１９０３年，乔治为了追回一笔贷款去俄克拉何马州的马特尔斯维尔，那是一个新兴的边疆小镇，原先是印第安人居住地区。因为发现了油矿，外来人口大量涌来，在这里，开采石油与淘金一样，是非常赚钱的买卖，买下一块地，只要打出一口产油井，一夜之间就可成为巨富。但也有许多人经营不善而破产。

　　虔诚的基督徒、衣领笔挺的保险商乔治·格蒂不知被什么鼓动着，也加入了这个行列，他花了５００美元在那里买了１１００英亩土地，在次年第一口油井投产后，他便把家搬到马特尔斯维尔，当时保罗只有１１岁。在短短的３年中，乔治成了俄克拉何马最大的石油商之一。到保罗１４岁的时候，他们又搬了家，迁居到加利福尼亚的圣迭戈，然后又迁到洛杉矶。

　　保罗从小就不是个好学生，无论是高中还是大学，总是不及格。在几番周折之后，他终于取得了牛津大学的文凭，尽管当时保罗还坚持自己的理想是一名外交官和作家。１９１４年，一战爆发，保罗从英国回到了家乡，年轻人想赚一大笔钱，要求在石油业上试试，乔治考虑之后同意了，每月给儿子预付１００美元，但他们必须分享利润——７０％归乔治，剩下的才是保罗的。于是，两手空空的保罗踏上了俄克拉荷马的塔尔萨，在那里，格蒂神话拉开了序幕。

　　当时的格蒂既没有资本，又没有地质学及石油开采专业知识，只不过在父亲的石油事业耳濡目染下，有一点感性认识。因此创始之初，可以说极端困难。但是，他却信心十足，认为别人干得到的事，自己也可以干得了。只要有信心，就一定可以办到自己想办的事。

　　１９１５年，机会来了，格蒂看中了南希·泰勒这块租借地，但同时与他竞争的还有很多开发商，都比他有钱有经验，看来他的希望必须落空了。但是格蒂玩了个小小的心眼，刚好他的一个朋友是当地一家著名银行的高级职员，于是格蒂请求这个朋友代表自己去投标，这确实是一个很妙的主意，因为别的开发商都以为高级职员代表的是一家实力非凡的大公司，同时，他们还都在那家银行里有借贷，因此只好偃旗息鼓。就这样，格蒂仅用５００美元就得到了这块土地。

　　１９１６年，格蒂在南希租借地上钻出了石油，而在喷油后的第三天，格蒂就果断地将其转卖出去了。按照与父亲的协议，他取得了这次转卖利润的３０％——１１８５０美元。由此，他开始把石油作为自己的事业来经营。

　　享乐中打造的格蒂帝国

　　１９１６年５月，他与父亲合伙创立了“格蒂石油公司”，他和父亲的股份分配和当时协议中一样，你七我三。第一次世界大战期间，美国石油价格涨了将近一倍。格蒂家的财富也随之膨胀。保罗仍和一批掘油者住在塔尔萨的旅馆里。这里像纽约的股票交易所，熙熙攘攘的石油商搜集有关油价和油矿的行情，交换租借地买卖的信息。保罗在这里做租借地中间人的生意，从中获得了可观的利润，并同时扩大了自己的租借地。

　　当时，石油商中很少有人认识到地质学在石油开采中的实用价值，他们只是凭自己的经验和感觉，认为哪里有油就在哪里钻井，带有一定的盲目性。保罗却与那些人不同，他听从了地质学家的劝告、把目光从竞争激烈的地区转向没有人注意的库欣油田北面和西面的红土地带。不久，他果然在那里发现了加伯和比林斯油田。

　　仅仅５个月以后，他发现自己的资产已经达到１００万美元了。保罗年仅２４岁就成了百万富翁，他踌躇满志，觉得这一辈子够用了，于是决定“退休”。他要把工作丢到脑后，好好地玩乐，尽情享受。

　　一段自由散漫的日子过后，保罗天性里不安分的因子又在蠢蠢欲动了，而当时加州新的石油潮又在兴起了，不甘寂寞的保罗决定重返石油业，东山再起。