她曾经是个异常羞涩的小女孩，是男人背后的家庭妇女，是４个孩子的母亲，但一个偶然的机会改变了这一切，事实证明，女性拥有无限的潜力，只要给她机会。

　　在由男人主宰的华盛顿新闻圈、政治圈，凯瑟琳·格雷厄姆光彩夺目，备受尊敬。美联储前主席保尔·沃尔克说：“一位如此害羞的女人成为华盛顿一股强大的力量，这实在令人惊异。”乔治·Ｗ·布什的评价极富代表性：“她是一位真领袖、真淑女，是一代传奇。”人们之所以给她如此崇高的评价，不仅因为她是世上最富权势的女人，更因为这个女人代表了一个已经逝去的时代。在那个时代中，人性中最为高贵的品质——勇气与正直，在历史的长河中显得如此灿烂……

　　男人背后的女人

　　１９１７年６月１６日，凯瑟琳·格雷厄姆出生在美国纽约一个富裕的家庭里，父亲尤金·梅厄在美国胡佛总统任内曾担任美国联邦储备委员会主席，在杜鲁门总统任内担任世界银行第一任行长，整天事务繁忙，母亲是上流社会出名的交际家，所以，当格雷厄姆出生没多久，她只是说了句：“这个孩子怎么这么丑”，就继续进行她的应酬了。

　　尽管生在一个衣食不愁的家庭，但凯瑟琳却没享受到多少来自父母亲的关爱，因为相貌一般，她还很自卑。在上大学时，她的同学怎样也无法理解，这个全美最富有家庭之一的孩子，怎么只有两条裙子与两件毛衣，而她自己因为长时间的忽略，并不是很在意。

　　１９３３年，在一次破产拍卖会上，梅厄通过中间人以８２．５万美元购下了《华盛顿邮报》，从此，这家当时影响并不大的报纸便成为梅厄家族的资产。当时华盛顿邮报的日发行量只有５万份，一年亏损１００万美元，是当年华盛顿５份报纸中，质量最差、亏本最多、读者最少的一份，谁也没有想到它以后会变成美国的媒体帝国。

　　尽管性格内向，胆小怕羞，但凯瑟琳从小就勤奋好学，爱好写作。她曾就读于瓦萨女子学院，两年后转入芝加哥大学。１９３８年从芝大毕业后，凯瑟琳曾任旧金山新闻报记者，翌年加入华盛顿邮报，担任读者来信版主编，月薪只有２５美元。

　　在这个时候，凯瑟琳遇到了一位年轻、迷人的律师，也就是她后来的丈夫——菲利普·格雷厄姆。当菲利普向她求婚时，她简直惊呆了，她几乎不相信这样一个从哈佛大学毕业、风度翩翩的精英人士会喜欢自己的羞涩和胆小。

　　１９４０年６月，两人结婚了，１９４５年，凯瑟琳的父亲将华盛顿邮报大权交给了菲利普·格雷厄姆，甚至把股权的大部分都给了菲利普，因为他认为女子根本不适合做新闻，就应该在家里相夫教子。而她没有怨言，甘愿在家做全职家庭妇女，养育４个孩子，很少在公共场合露面。

　　菲利普·格雷厄姆很快成了《华盛顿邮报》的发行人。他更加引人注目了，野心勃勃地想要将这家地方报纸变成一份小型《纽约时报》。他在１９６１年购买了声誉不错的《新闻周刊》，指望凭此与不可一世的《时代》一争高下。而凯瑟琳依旧羞怯，乖乖躲在丈夫后面。就这样，在宴会上，她总是被主人安排在不显眼的位置上，甚至连自己的家人也对她过于忽视。

　　但就在此时，菲利普患上了严重的精神抑郁症，开始对妻子日渐不满，并一度同手下的一名女记者打得火热，引起不少风言风语。１９６３年８月，他在自家农场的屋中开枪自杀身亡。当时凯瑟琳已经４６岁了，当了许多年的家庭主妇，丈夫是她的“天”，她不知道何去何从。

　　她打败了美国总统

　　没人看好这个缺乏光彩的４６岁女人，几乎所有人都预言公司必将被出售。就像当时一位评论家所说的：“有许多原因说明（《华盛顿邮报》）为什么要出售——一家经营不太好的报纸，一个岁数大的业主没有继承人，只有一个寡妇……”

　　在当时那个社会，女记者都是很少的，更何况是女领导。在当时报业领导层鲜有女性的情况下，本来怕羞和缺乏信心的她，往往连向记者提问都感到提心吊胆，担心做错事。后来凯瑟琳说，在接任公司主席后数月，公司举行圣诞聚会时，她担心闹笑话，结果花了不少时间去“彩排”如何在聚会上说好“圣诞快乐”４个字。