美国东部时间２００２年４月８日（北京时间４月９日），第８６届普利策奖获奖名单揭晓，其中以“９·１１”恐怖袭击事件为主题的新闻报道成为本次获奖作品的主导内容。从１９１７年以来，这个奖每年颁发一次，它象征了美国最负责任的写作和最优美的文字。特别是新闻奖，更是美国报界的最高荣誉。每一个有抱负的美国记者无不以获得普利策新闻奖为奋斗目标。

　　今天，普利策奖对美国的影响实际上已经远远超出新闻界，正因为如此，这项奖金不多但荣誉极高的大奖才被美国视为最有影响力的奖项之一。而这项奖项的创立者就是美国著名报人约瑟夫·普利策创立的。

　　流浪汉·军人·律师·记者

　　１８４７年４月１０日，普利策出生在匈牙利一个叫马口的小镇。这里靠近罗马尼亚边境，有着一片肥沃的土地。他的父亲是个有教养的犹太谷物商，母亲是有德国血统的天主教徒。普利策排行老二，老大已经夭折，兄妹三人从小就由家庭教师负责管教，尤其受过严格的德文、法文等语文训练。

　　但平静的日子并不久长，父亲因病去世后，母亲再嫁，但普利策却和继父布劳的关系很糟，为此他决定离家独立，那年他１７岁。起先，普利策想当个奥地利军人，但因为年龄太小，视力不好，身体单薄遭到拒绝。后来他听说美国新大陆正在内战，应该很需要军人，当时的美国在很多人眼中是一片希望的土地，于是，年轻的普利策打算到那里碰碰运气。

　　没有钱，这个年轻人便冒着生命危险偷渡来到美国，上岸后，花了差不多一星期的时间才抵达纽约。他找到联军总部，报名当兵。招募人员见他是从匈牙利过来的，便让他加入了“林肯骑兵队”，成为一名骑兵。

　　军队的纪律是严格的，这对于没有受过正规训练的普利策不啻于一种折磨，有次他忍无可忍顶撞了上司，差点为此送了命。从此，在军队的这段最后时光里，他一直没出错，但也不再冲动、幼稚了。这段经历，在他的生命中留下一道永不磨灭的创伤，造成他今后不愿意在任何人的身上寻找友谊的性格。１８６５年５月２３日，林肯总统宣布美国南北战争结束。他的军旅生涯也结束了。

　　战后的纽约，到处都是找不到工作的退伍军人，如果有一个工作机会，就会有几百人前往应聘。约瑟夫·普利策虽然会讲匈牙利语、德语和法语，但英语却不怎么好，又没什么专长，要找个工作谈何容易。他的生活越来越困难，后来外套有了破洞都没钱买件新的。

　　无事可干的普利策只能在街头闲逛，望着熙来攘往的人群，想着自己今后的生活出路。纽约的竞争太激烈了，最后，他决定到德国人聚集的城市圣路易斯去，在那里也许能找到工作。圣路易斯城在当时的普利策心目中是希望之乡。

　　在这种希望的驱动之下，普利策来到了圣路易斯城。此时他已经囊中空无一物。圣路易斯也并非是他想象中的那么美好，他还是经常失业。他先后当过船台的看守、舱面水手、饭店侍者等，他经常干不多久就被解雇，只好另找工作。即使在这样的困难时期，普利策也没忘记利用业余时间学习英文，博览群书。最终，他成了一名律师，但因为没名气，找他打官司的人寥寥无几。

　　一次偶然的机会，普利策结识了艾米尔和苏兹，尤其是苏兹，原籍德国，是共和党创始人之一，现在是密西西比州的参议员。而这两个人共同拥有一家圣路易斯《西方邮报》，刚好当时有个记者的空缺。当普利策无意中提起自己的种种经历，苏兹意识到，他就是他们想要的那种记者：阅历丰富，见多识广、聪明能干。

　　就这样，普利策开始了自己的记者之路。

　　起伏不定的报人生涯

　　上班的第一天，报社老总就派他去采访一桩盗窃案。当普利策赶到失窃地点时，已经有许多别的报社同行闻风赶到了。但普利策不是光报道一下情况就了事了，还帮助办案人员分析案情。结果，案子很快就侦破了，而普利策也写了一篇精彩的报道。这下子对他的能力有疑问的老总，也开始对这个年轻人刮目相看了。　

　　接着几个星期，普利策写了许多报道。在领受任务后，他就大街小巷到处奔忙，与别的记者不同，普利策既报道市政府面临的困境，也采写码头工人的打架斗殴，甚至别家报纸只字不提的芝麻小事，他也不放过。他认为报纸是给市民看的，就要报道市民身边的趣闻趣事。如果不是老朋友苏兹支持他的观点的话，他这些稿子是发不出来的。但这些文章一登出，就引起了不小的震动，读者争相传阅，顿时洛阳纸贵，《邮报》销售量直线上升。